翌日一早，秦驤便孤身一人來到了恒陽北城的“敬德坊”，站立在“淮西侯府”的門前，感慨良多。“淮西侯”是中太尉楊坡的爵位，與“蘭陽侯”張雲遠、“荊侯”李元疾、“沐陽侯”蕭子康一樣，都是以郡命名的第一等侯爵，在大盛王朝是除了皇族之外，為人臣者生前可以獲得的最高榮耀。

如果故禦史大夫秦懿沒有卷入“太子逆案”之中，如果他沒有被逼自殺，現如今也可以享受到如此的殊榮。只可惜世間之事沒有“如果”，秦懿自殺了，雖然三年前就已平反，但他終究沒能在活著的時候得到這等待遇，他的長子也只能得到“長襄侯”這樣一個以縣命名的二等侯爵，以為慰藉。

秦懿的死，楊坡要付一定責任，這一點秦驤確信無疑；然而他究竟扮演了何種角色，是真正的幕後主使，還是被人利用？這些事情，秦驤仍在暗查，不過他相信當他扳倒蕭鱟之後，真相就會水落石出。今日來見楊坡，不過是來看看一位故人，一位曾經令他無比景仰的人生導師。

遞上拜帖、進入府院，淮西侯府中的一切似乎都沒有什麽改變，變的是人。八年前府裏的主人名叫“楊彥坡”，如今這裏的主人名叫“楊坡”，少了一個“彥”字。“彥”又通“顏”，他如此改名，當然不僅僅是“避諱”這麽簡單，恐怕是他自己也感覺無顏面對一些人、一些事。

“秦驤，來京一個多月了，怎麽才想起來到我府上做客啊？”正堂門口的臺階上，楊坡一身素衣長衫、垂然而立，依稀可見年輕時的卓然風采；只是如今的他已兩鬢成霜、長髯如洗，眼神之中沾染了幾絲歲月的汙濁。

秦驤站在臺階下，躬身跪拜，以晚輩之禮謝之：“侄兒秦驤，拜見楊伯父！”頭還沒磕在地上，肩膀已被有力的雙手扶住，楊坡沒有讓他行成如此大禮。

“長大了，也壯實了！”楊坡微笑著說道，“來，進屋說！”

秦驤走入了正堂之中，只見裏面立著兩名夫人，一老一少。已近六旬的老婦的便是楊坡的夫人張氏，另一個只有二十七歲的少婦就是楊坡的獨女、蕭鱟的妻室楊妙兒。除此之外，屋中的陳設依舊簡樸，只在堂前掛了兩個大字“純”和“正”，正是當年楊坡教導秦驤的“持心當純、持身當正”。

“喲，小驤兒都長這麽大了！那日宴會上聽你家大嫂說起，我這滿腦子裏還依舊是你小時候的模樣，如今一晃這麽多年過去了，也到了成家的年紀了！”張氏笑吟吟地說著，慈祥又平和。

“伯母、妙兒姐！”秦驤朝二人作揖行禮，卻註意到楊妙兒的眼神有些閃爍，似是在刻意回避。

“她還在介意嗎？”秦驤心中了然。秦氏三兄弟離京前，秦、楊兩家私交甚好，經常互相走動，那時楊妙兒情竇初開，對溫文儒雅的長兄秦驥心生好感，楊坡也看出了女兒的心事，便向秦懿求親。怎奈秦懿以祖訓“不攀權貴、不結高望”為有拒絕了這門親事，雖然這件事沒有影響到兩家的關系，不過自此以後楊妙兒基本上就不再參與兩家之間的相互往來。今日再見，果然她對當年那樁往事仍然耿耿於懷。

四人落座後，楊坡對於秦驤離京之後的經歷非常感興趣，迫不及待地詢問起來；秦驤也早有準備，將提前編纂好的一番故事說給了三人聽，楊坡聽得很仔細，時不時地穿插提問，可見他對於秦驤所述的真實性是有所疑慮的。

當他說道自己在武狩、羌泉、甘南和涼州西陲四郡時的見聞時，楊坡的耳朵簡直是豎起來聽的。

“侄兒在西域經商時，得到了安西將軍周綽的多方照顧，所以雖然遇到過一些小麻煩，不過最終都能圓滿解決。”秦驤故意說出了“周綽”的名諱，暗暗觀察著對方的反應。

然而楊坡面色如常，並沒有變現出什麽情緒的波動，不過秦驤從他那雙深邃的雙眸中看出，其實他內心還是有些觸動的，特別是上個月朝會上，皇帝竟然提出要將周綽提拔為大將軍，可見此人還是有可能覆出的。

“這幾年周綽整軍練兵、安定西域藩國、疏通商道，於國確實有功！”楊坡說道，“但他終究是前太子的人，對於當年的那樁舊案一直耿耿於懷，所以也不能保證他會與當今的朝廷一條心。”

秦驤點頭稱是：“去年嚴查‘官憑馬商’時，周將軍就曾放言，這些馬商之所以敢裏通外國、吃裏扒外，就是因為有朝中重臣做後臺。他還說若能回京必要揪出這些蟲豸，還朝政清明！現在想來，周將軍這是想借機洩一洩私憤，以報前太子當年的救命之恩。”

楊坡目光一凝，說道：“還好陛下聖明，沒有被他翻起什麽浪來，不然第一個遭殃的恐怕就是老夫！”官憑馬商後臺就是蕭鱟，蕭鱟的後臺就是楊坡，只要蕭鱟一跌倒，自然會牽連到他，以目前京中的形勢，左丞相崔正為首的“外戚”一派勢必對他們翁婿窮追猛打，到時候結果如何就不得而知了。正是明白其中的驚險，楊坡才會有此一嘆。

這一點秦驤也看得很清楚，他之所以故意拋出“官憑馬商”的舊事，就是想看看楊坡的真實態度。結果令他非常失望，在這件事上，楊坡的第一反應竟然是擔心自己的權力受損，而完全不管這些馬商是否真的通敵，也不管不法馬商與蕭鱟之間有什麽齷齪的勾當，他心中所思所慮的就只是周綽想利用這件事打擊自己。

如果說在見到楊坡之前秦驤還對他有所期望的話，那現如今秦驤已經徹底將他視為敵人，是他扳倒蕭鱟途中必須要邁過去的一道坎。

“現如今你也在京兆府中謀得一職，京城的官場不比地方，很多關系需要你去厘清，也有很多利益需要你去擺平！”楊坡話鋒一轉，說起了秦驤擔任“京兆尉”的事情，“當年秦懿就是不懂其中的利害，才會被小人趁機構陷、誣告入獄！這一點，你一定要慎之又慎！”

“是，秦驤記下了！”秦驤說道，“對於當年家父入獄之事，晚輩也想向伯父打聽一下，您口中所說的‘小人’，究竟是誰？”

楊坡臉色微微一凝，隨即搖了搖頭：“此事我也只是推測，具體是何人尚無頭緒！秦驤，這件事已經過去這麽多年了，想要深究的話也不是一時半會可以弄清楚的。況且當年下令將你們全家下獄的，可是高祖皇帝！”

這番話其實就是在勸秦驤不要再糾結於秦懿的舊案，無論誣告的小人是誰，命令是高祖皇帝下達的，責任也該由他來背；而與皇帝為敵，恰恰是萬萬不能的。

“侄兒明白，只不過這個小人一天不揪出來，我們兄弟三人就有可能被他‘斬草除根’！”秦驤將“斬草除根”四個字說得很重，實際上也向對方挑明了自己回京的目的。

“小人是需要防備，這一點是不錯！”楊坡朝張氏和女兒揮揮手，示意他們回避，二人便起身離開了正堂。

“如今你已入我的府中，便是告訴全京城的人，你是我楊坡的賢侄，他們若是想動你們兄弟幾個，還得掂量掂量自己有沒有這個能耐！”這番話說得豪氣幹雲，不過秦驤明白，對方是要自己站隊，只要加入了“文官集團”，他們秦氏一門也就有了靠山。

然而這不是秦驤來拜會楊坡的目的，他不是來“遞帖子”的，他此行的目的其是“試探”和“離間”。“試探”的是楊坡對於“純”和“正”是否堅持，這一點他已經得到了答案；“離間”楊坡與蕭鱟之間的翁婿關系，則是他此行最主要的目的。而要達成這個目的，除了楊妙兒可以利用，秦驤手中握著一張更有份量的王牌。

“伯父的好意秦驤心領了，不過侄兒有皇命在身，也顧不得得罪不得罪人了！”秦驤拋出這個重磅炸彈，暗示自己已經與皇帝站在了一條線上。京城之中，權勢最大的不是左丞相崔正，也不是他中太尉楊坡，而是皇帝寶座上的那個人，只有得到了他承認，秦氏三兄弟才能安穩地立足於京中，不懼小人陷害。

楊坡此刻恍然大悟，他重新審視了一番眼前的“賢侄”，連連點頭：“想不到才一個月的時間，你就能得到陛下的垂青！從你還小的時候我就知道，你將來的成就必定遠勝於兩位兄長。後生可畏、果然是後生可畏啊！”

“伯父過譽了！伯父難道不想知道侄兒身負的‘皇命’究竟是什麽嗎？”秦驤微笑著，故意如此說道。

楊坡嘆了一口氣，臉色陰沈的說道：“還能有什麽，肯定是與我那不成器的女婿有關！”

“伯父果然明察秋毫！”秦驤拱手拜道，“侄兒在此諫言，望伯父與蕭鱟劃清界線，切不要為了此人毀一時之英名！”

楊坡細細想了一會兒，道：“怎麽說他也是妙兒的丈夫，若是真的犯下了事，我豈能眼看著妙兒母女孤苦無依！不過秦驤，老夫也有一事相勸！”

“伯父到說無妨！”秦驤說道。

“如果有什麽人想利用蕭鱟來打擊我，老夫希望你能實事求是、秉公辦案！”楊坡正色道，實際上就是在警告秦驤，不要被他的敵人利用。

對此秦驤心知肚明：“伯父放心，侄兒查到什麽，自然第一時間告訴伯父，斷不會讓人利用了。”秦驤提到皇帝時，其實楊坡心裏已經有了忌憚，這本身就會令他在是否保蕭鱟的問題上有所顧忌。

然而要徹底打消對蕭鱟的“護犢”之心，光是這樣還不夠，秦驤決定再加一把火：“侄兒查到蕭大人最近出入恒陽西城的一家酒肆很是頻繁，聽周圍的人說，那裏其實是個‘暗場子’！”

此言一出，楊坡須發倒豎，一巴掌拍在桌案上：“簡直胡鬧！他與妙兒終日吵鬧不休也就罷了，怎麽能做出此等有辱斯文之事！這個蕭鱟，老夫定要好好教訓教訓他！”

“哎，妙兒姐真是可憐，遇人不淑也就罷了，偏偏還是如此刻薄寡恩之人！”秦驤搖搖頭，故意這麽說，暗中觀察楊坡的反應。

“當年若不是秦懿……”楊坡脫口而出，忽然意識到自己失言，急忙止住了話頭。不過秦驤卻是聽得分明，對於當年父親拒婚之事，耿耿於懷的何止楊妙兒一人。

“罷了，蕭鱟之事，我自會處置！時辰也不早了，秦驤你在府上用過午膳之後再回去吧！”楊坡說道。

秦驤卻是站起身，朝他鞠禮謝道：“本來恭敬不如從命，不過今日還有公務在身，侄兒還要去一趟京兆府安排，就不留下用膳了！侄兒這就告辭了！”

說完就緩緩地退出了正堂，臨走時，他忽然轉身對楊坡說道：“伯父也該好好管教家中的下人了，這‘純’和‘正’兩幅大字都沾上灰塵了也不知道打掃一番！”

楊坡聞言擡頭細細地端詳那兩個大字，嘴角忽然露出了一絲微笑：“哼，狡猾的小子！”

新回奉上，敬請品鑒~~~下一回，刺客成行、老計失蹤！

(本章完)

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